Hemos hablado en varias ocasiones sobre la importancia de consumir probioticos para mantener una buena flora intestinal. En pocas palabras, una buena flora intestinal es fundamental para el sistema inmunologico y salud en general! Es por eso que yo he estado en una misión para agregar más probioticos a la dieta de mi familia. He compartido mi receta para hacer yogur casero (si todavía no lo has probado, te invito a hacerlo!), una receta para hacer kombucha o te fermentado, también mi receta para hacer chucrut (repollo fermentado) que te da las direcciones para preparar cualquier otro vegetal fermentado. En Viviendo Paleo también encontrarás recetas de alimentos con probióticos como los pepinillos fermentados.
Luego de compartir mi postura sobre los lacteos en la dieta paleo en este artículo, me gustaria hablar sobre una bebida que consumo muchísimo aquí en mi casa y también compartir la receta para prepararlo en una proxima publicación. Estoy hablando del famoso kefir, en este caso del kefir de leche.
QUÉ ES EL KEFIR
El kefir de leche es una de las fuentes más importantes de probióticos, muy parecido al yogur aunque su mayor diferencia es el método de preparación: el yogur fermenta solo con bacterias mientras que el kefir fermenta con bacterias y levadura. Los granos o gránulos de kefir (de leche o de agua) son un conjunto simbiótico de microorganismos vivos que contienen levaduras y bacterias y que se agrupan en una matriz denominada kefirano, vendría a ser lo equivalente al hongo para preparar kombucha. Cultivo simbiótico se refiere a que estas bacterias y levadura dependen unas de otras y conviven en un ambiente de apoyo mutuo. Tienen el aspecto parecido a una coliflor y son de color blanco si son para leche o de color transparente-amarillento si son para agua. En el caso de los gránulos de kefir de leche, un periodo de 24 horas de fermentación dan lugar a esta bebida semi-espesa y agria de la que estamos hablando.
La palabra kefir deriva del turco «keyif» que significa alegría, placer. Esto hace referencia a la sensación de bienestar al sistema digestivo que se siente tras tomar esta bebida. Es originaria de las montañas de Cáucaso y también es referida como «Hongo de Yogur» o «Bebida del Profeta». Científicos que estudiaron al kefir se maravillaron al encontrar que no existen bacterias malas o micro-organismos patógenos en los gránulos de kefir.
Existen dos tipos de kefir: el kefir de leche (que es la receta que estoy compartiendo hoy) y el kefir de agua (receta para el futuro). El kefir de leche puede ser preparado con leche cruda de vaca, oveja, cabra o hasta con leche de coco! Y el kefir de agua puede ser obviamente preparado con agua pero también con agua de coco! (que es la receta que voy a compartir en el futuro).
Ambos tipos de kefir tienen propiedades probióticas avaladas por varios estudios. Si comprendes inglés y dispones de un buen rato, te invito a leer los estudios sobre el kefir. Este es uno de los más relevantes, pero en la pagina de médicos se encuentran unos 77 estudios sobre los beneficios del kefir al momento de esta publicación. Este otro estudio también es muy interesante y habla de los beneficios de esta bebida.
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PROPIEDADES Y BENEFICIOS DEL KEFIR
Aparte de ser una fuente de bacteria buena, el kefir es rico en aminoácidos, diferentes vitaminas (A, B2, B12, D y K2), minerales como el magnesio (cuya deficiencia es muy común), el calcio y fósforo, y aminoácidos esenciales que promueven la sanación y un bienestar general. Además, es una excelente fuente de biotina, un tipo de vitamina B que ayuda a que el cuerpo asimile otras vitaminas B.Veamos la larga lista de beneficios y propiedades del kefir:
«“ Ayuda al sistema inmunológico: El kéfir ayuda a mejorar las defensas de manera natural, regulando la inflamación, respuesta alérgica y la función inmunológica. Este es un estudio donde se descubrió que un subproducto del cultivo de los gránulos de kefir puede reducir la inflamación alérgica suprimiendo la degranulación o liberación de la producción de mastositos. Otro estudio encontró que una bacteria del cultivo de los gránulos de kefir inhibe la produción de IgE, lo que ayuda a moderar la respuesta alérgica del cuerpo.
«“ Mejora la salud ósea: el kefir es alto en calcio, fósforo y vitamina K2 lo que proporciona los minerales esenciales para el crecimiento óseo. La vitamina K2 es esencial para depositar los minerales en los huesos, deposita el calcio en los huesos y dientes y previene que estos minerales se depositen en lugares no recomendables como las arterias. Dedicaré un artículo completo en el futuro a la importancia de la vitamina K2, que se consigue sobre todo en alimentos fermentados.
«“ Ayuda con el funcionamiento cerebral: el kefir contiene altos niveles de vitamina B12, lo que lo hace un alimento importante para el combate de enfermedades congnitivas, perdida de memoria, Alzheimer, depresión, enfermedad bipolar, ansiedad, problemas de aprendizaje en niños, entre otras.
«“ Ayuda con problemas gastrointestinales: el consumo de kefir puede regularizar los movimientos intestinales, mejorar la digestión e incluso algunas bacterias de la cultura de gránulos de kefir ayudan al tratamiento de colitis regulando la respuesta inflamatoria de las celulas intestinales (estudio).
«“ Ayuda con la intolerancia a la lactosa: El consumo regular de kéfir ayuda a las personas que carecen de lactasa, la enzima necesaria para poder digerir bien la leche y sus derivados. Algunas de las bacterias del kéfir ayudan a romper esta enzima, de manera que los intolerantes a la lactosa pueden tomar kéfir. Podemos ver en este estudio como el consumo de kefir ayudó a adultos con intolerancia a la lactosa a mejorar su digestión de lactosa.
«“ Posee propiedades antibióticas y antifúngicas.varios estudios han demostrado las propiedades antifúngicas y antibacteriales del kefir, (estudio) lo que puede ayudar a tratar algunas infecciones fúngicas, como la candidiasis.»“ Ayuda a prevenir el cáncer: este estudio ha demostrado que el kefir tendría un efecto anti-tumor. Además, como muchos estudios lo han sugerido, la deficiencia de vitamina B12 esta fuertemente relacionada con varias formas de cáncer. El alto contenido de vitamina B12 lo clasificaría como un alimento que ayuda a la prevención del cáncer.
CONVENCIDO DE LOS BENEFICIOS DE ESTA SÚPER BEBIDA?
Con ganas de prepararlo en la comodidad de tu casa?Mañana estaré compartiendo la sencilla receta de cómo preparar kefir de leche en la casa. Mientras tanto, puedes prepararte y conseguir tus gránulos de kefir de leche y kefir de agua.