El kefir es un hongo a partir del cual se obtiene una leche fermentada de apariencia similar al yogur. Contiene microorganismos vivos como bacterias y levaduras, lo que le otorga un efecto probiotico. Ayuda a fortalecer las defensas y regula el sistema digestivo. Apenas aporta calorias ni grasas y sirve de base para elaborar numerosas recetas. Ademas, es apto para las personas que padecen intolerancia a la lactosa
El kefir, un hongo repleto de propiedades beneficiosas para la salud | David N. (CC by 2.0, Flickr)
Habras oido hablar cientos de veces del kefir, mas que nada porque tiene miles de años de historia y se le atribuyen decenas de virtudes y propiedades para la salud de nuestro organismo. Aunque sus innumerables beneficios siempre salgan a relucir, aun continuan existiendo algunas dudas en torno al kefir, “el rey de los probioticosâ€.
A pesar de que a menudo nos recuerden que el kefir es un alimento muy saludable, sigue siendo un completo desconocido para mucha gente. Ni se trata de un faraon egipcio recien descubierto, ni de una bebida energizante de las que te ponen las pilas. El kefir es un hongo con multiples propiedades terapeuticas que contiene microorganismos vivos como bacterias probioticas y levaduras. Se denomina kefir tanto a los granulos o nodulos con los que se fermenta la leche como al producto resultante. Y es que de este hongo curativo, con textura esponjosa y apariencia similar a la coliflor, se obtiene una leche fermentada que recuerda al yogur.
La fermentacion de la lactosa por los granulos de kefir da lugar a una bebida ligeramente cremosa con un acentuado sabor acido. Aunque el kefir que se elabora con leche es el mas extendido y comun, existen otros tipos de kefir: el de agua, y el de te o kombucha, fruto de diferentes cepas de kefir y distinto proceso de elaboracion.
Kefir, un refuerzo para tus defensas
Esta leche fermentada regula el transito y contribuye a la regeneracion de la flora intestinal. Pero el kefir no solo destaca por sus excelentes bondades digestivas; como alimento probiotico, al aportar microorganismos vivos que mantienen la microbiota intestinal en optimas condiciones, se recomienda en caso de indigestion, estreñimiento, candidiasis o diarrea. Por regla general se digiere mejor que la leche, y pueden tomarlo las personas con cierta intolerancia a la lactosa.
A sus propiedades protectoras y reguladoras del sistema digestivo se suma una demostrada actividad antibacteriana y antifungica. El kefir fortalece las defensas frente a infecciones viricas y bacterianas, por lo que su consumo resulta muy adecuado en epocas en las que se es mas propenso a padecer catarros, gripe o resfriados.
Dicha bebida refuerza el sistema inmune frenando a las bacterias patogenas que pueblan el intestino, y tambien mejora la absorcion y asimilacion de los nutrientes. El kefir no solo no modifica las propiedades nutritivas de la leche, sino que aumenta el valor biologico de sus proteinas. Es una fuente importante de potasio, fosforo y calcio y favorece la sintesis de componentes esenciales como la vitamina K y vitaminas del complejo B.
Mas alla de sus virtudes nutricionales, el consumo de kefir reporta beneficios para la salud al reducir los niveles de colesterol y el riesgo de sufrir cancer de colon.
Engorda o adelgaza?
Una de las incognitas que sobrevuela a esta leche fermentada con efecto probiotico es si ayuda a adelgazar o, si por el contrario, engorda y favorece la ganancia de peso. El kefir no es un alimento especifico ni para perder ni para ganar peso. Aunque se reconoce su accion desintoxicante y depurativa y no contiene grandes cantidades de grasa ni de calorias (aporta alrededor de 60 calorias cada 100 gramos, aunque depende, como es logico, de los ingredientes empleados para su reparacion), introducir el kefir en la dieta obedece mas a los beneficios salutiferos ya mencionados: estimulacion de las defensas naturales del organismo, aporte nutricional, efecto suavemente laxante…
De cualquier manera, si tu objetivo es adelgazar o ganar peso, te podras hacer una idea mas clara descubriendo la composicion del kefir. Si te preocupan las calorias, puedes utilizar leche desnatada para elaborar tu propio kefir en casa o comprar kefir de leche descremada.
Recuerda que ademas de tomarlo como bebida, el kefir sirve como base para elaborar multitud de recetas y platos: batidos, macedonias de frutas, sopas, cremas… todos ideales para aprovechar sus fantasticas y valiosas propiedades.