Respuesta a tus dudas.
Si esta es la primera vez que escuchás hablar de alergia a la proteína de leche de vaca en los lactantes, es probable que tengas un montón de preguntas acerca de lo que esto significa para tu bebé, ahora y en el futuro. Tu médico de cabecera es la mejor fuente de información, pero mientras llega la cita, aquí están las respuestas generales a las preguntas más frecuentes acerca de alergia a la proteína de leche de vaca en los lactantes.
¿Qué es la alergia a la proteína de leche de vaca?
Cuando un germen, como un virus frío, entra en el cuerpo de tu bebé, su sistema inmunológico libera químicos, como las histaminas, para combatirlo. Esto es bueno porque mantiene sano a tu bebé. A veces el sistema inmunológico se pone un poco sobreprotector y hace que el cuerpo ataque las cosas que no son realmente malas para él, tales como la caseína y suero de leche, proteínas de la leche de vaca. Una vez que el sistema inmunológico de tu bebé identifica las proteínas de leche de vaca como amenazas para la salud, va a querer luchar contra ellas cada vez que se consume un producto a base de leche. Esto da lugar a reacciones alérgicas persistentes como los cólicos, urticaria, erupciones cutáneas y problemas respiratorios y digestivos. Si bien puede ser molesto escuchar que tu bebé no puede ingerir productos lácteos, hay una gran probabilidad de que esto no siempre sea así. Más del 75% de los niños superan la alergia a la proteína de leche de vaca a los cinco años. Sin embargo, debés introducir a tu hijo los alimentos elaborados con leche de vaca bajo la supervisión de un profesional de la salud.
¿Qué síntomas tiene un bebé con alergia a la proteína de la leche de la vaca?
El tipo de reacciones y su gravedad varía de un bebé a otro dependiendo del grado de sensibilidad individual a la proteína de leche de vaca. La mayoría de los bebés reaccionan leve o moderadamente con cólicos, reflujo, diarrea, estreñimiento, gases, erupciones en la piel, tos crónica, goteo nasal y sibilancias. Los problemas graves tienden a ser más evidentes y pueden establecerse de minutos a horas después de la exposición a un alérgeno alimentario. Estos incluyen dificultad para respirar, sangrado rectal, urticaria o erupciones cutáneas y anafilaxia (dolor abdominal severo, respiración aguda, latido irregular del corazón y la presión arterial baja). Los bebés con alergia a la proteína de leche de vaca también pueden aparecer irritados o con dificultades a la hora de alimentarse, dormir mal o tener problemas para aumentar de peso.
¿Cómo puedo saber si mi bebé tiene alergia a la proteína de la leche de vaca?
Si tu médico sospecha que tu bebé tiene alergia a la proteína de leche de vaca, probablemente se tendrá que manejar la dieta de su bebé mediante la eliminación de la proteína de leche de vaca para ver si su comportamiento mejora. Dado que la proteína de la leche de vaca se puede transmitir de la madre al bebé en la leche materna, a las madres que amamantan se les puede pedir eliminar de sus dietas la leche o productos lácteos de dos a seis semanas. No vas a dejar de amamantar porque la leche materna proporciona la mejor nutrición para tu bebé. Para los bebés alimentados con fórmula, el tratamiento dietético consiste en cambiar a una fórmula hipoalergénica, lo que significa que ha sido especialmente diseñada para no causar reacciones alérgicas en los bebés con alergia a esta proteína. Fórmulas hipoalergénicas incluyen fórmulas extensamente hidrolizadas y las fórmulas a base de aminoácidos libres.
Después que la proteína de la leche de vaca ha sido eliminada de la dieta de tu bebé tu médico puede solicitar una prueba de provocación oral. Esta consiste en alimentar a tu bebé con una pequeña cantidad de un producto a base de leche y vigilando cuidadosamente cualquier signo de reacción. Este proceso puede realizarse en el consultorio de tu médico o tu médico puede pedirte volver a introducir gradualmente la fórmula de leche de vaca en la dieta de rutina de tu bebé mientras observa cualquier cambio del comportamiento. Solamente debés introducir a tu bebé los alimentos elaborados con leche de vaca, mientras está bajo la supervisión de un profesional de la salud.
En ocasiones, el médico puede solicitar un análisis de sangre o de la piel. Las pruebas cutáneas implican la exposición de una pequeña área del brazo de tu bebé cuando ha regresado a la proteína de leche de vaca y luego pinchar suavemente la piel para que el líquido se absorba. Si tu bebé es alérgico, el sitio se vuelve rojo o se hincha en unos 20 minutos, mientras que estás en la oficina del doctor. Con un análisis de sangre en el consultorio del médico, se envía a un laboratorio para medir la cantidad de anticuerpos que reaccionan con proteínas de la leche de vaca. Los resultados pueden tardar varios días. Lamentablemente, ni una prueba de la piel, ni una prueba de sangre es completamente exacto en la detección de alergia a la proteína de leche de vaca.
¿Cómo se controla la alergia a la proteína de la leche de vaca?
Si tu profesional de la salud cree que tu bebé tiene alergia a la proteína de leche de vaca, el primer paso es recomendarte eliminarla de la dieta de tu bebé. Si estás amamantando a tu bebé, es importante no olvidar que la leche materna proporciona la mejor nutrición para tu bebé. Tu médico te puede recomendar que quites la leche y productos lácteos procedentes de tu propia dieta, porque la proteína de leche de vaca se puede transmitir de la madre al bebé a traves de la leche materna.
Si tu bebé es alimentado con fórmula, el médico puede recomendarte el cambio a una fórmula que es hipoalergénica, lo que significa que ha sido especialmente formulado para no causar reacciones alérgicas en los bebés con alergia a la proteína de la leche de vaca. A la mayoría de los bebés con alergia a la leche de vaca les va bien con una fórmula extensamente hidrolizada. La proteína de la leche de vaca en estas fórmulas se ha dividido o hidrolizado en trozos pequeños, por lo que son menos propensos a causar reacciones alérgicas. Aunque es poco común, un pequeño número de niños con alergia a la proteína de la leche de vaca reacciona gravemente a la proteína. Ellos experimentan dificultades graves para respirar, urticaria e incluso shock anafiláctico. No se deben reintroducir productos lácteos en la dieta del niño sin el consentimiento y la supervisión de tu médico.
¿Qué causa la alergia a la leche de vaca?
Los expertos no están seguros de por qué ciertos bebés se vuelven alérgicos a la proteína de leche de vaca. Se desarrolla a menudo sin razón aparente durante el primer año de un bebé. Lo que se sabe es que tu bebé tiene un mayor riesgo de desarrollar alergia a la proteína de la leche de vaca si hay antecedentes familiares de alergias a ciertos alimentos como la leche de vaca, soja, huevo, trigo, maní, frutos secos y el pescado, asma o eczema.
¿Mi bebé es alérgico a los alimentos que no sean lácteos?
Es posible. Algunos bebés con alergia a la leche de vaca también son alérgicos a la soja. Si tu familia tiene un historial de alergias a los alimentos, consulta a tu médico antes de introducir a tu bebé alimentos potencialmente causantes de alergias como la leche de vaca, soja, huevos, trigo , maní, frutos secos y el pescado.
¿Mi bebé siempre será alérgico a la proteína de leche de vaca?
Una completamente hidrolizada, fórmula hipoalergénica es nutricionalmente completa y se puede utilizar como única fuente de nutrición para los bebés de menos de seis meses de edad. La proteína de la leche de la vaca en estas fórmulas se ha dividido o hidrolizado en trozos pequeños, por lo que son menos propensos a causar reacciones alérgicas en los bebés con alergia a la proteína de la leche de vaca.
¿Cuál es la diferencia entre la alergia a la proteína de leche de vaca y la intolerancia a la lactosa?
La alergia a la proteína de la leche de vaca es una respuesta del sistema inmune a las proteínas de la leche. La intolerancia a la lactosa es una respuesta del sistema digestivo a un azúcar de la leche llamada lactosa. Los bebés que son intolerantes a la lactosa carecen de una enzima necesaria para digerir esta azúcar de la leche.
La alergia a la proteína de leche de vaca y la intolerancia a la lactosa comparten algunos síntomas, como el dolor abdominal y diarrea. Pero a diferencia de la alergia a la proteína de leche de vaca la intolerancia a la lactosa no involucra el sistema inmunológico y no causa reacciones alérgicas como urticaria, erupciones en la piel, problemas de respiración.
Si es el caso ¿mi bebé necesita un médico especialista?
Tu pediatra puede recomendar a un médico especialista en alergias (sobre todo si hay antecedentes familiares de alergias a los alimentos) o un gastroenterólogo (médico que se especializa en problemas digestivos). A medida que comiences a destetar a tu bebé para pasar a los alimentos sólidos tu pediatra puede sugerir también, ver a un nutricionista. Algunos alimentos procesados «‹»‹como el pan, los cereales y las galletas contienen ingredientes lácteos.