El kefir es una bebida espesa tipo yogur hecho a base de fermentar leche con granos de kefir. Tiene su origen en Rusia y se caracteriza por su textura cremosa, sabor amargo y efervescencia. El kefir sigue siendo popular en Europa del este, donde se usa comunmente como ingrediente en productos horneados, a menudo como sustituto de la leche. Debido a su alto valor nutricional, el kefir destaca mas que nada como suplemento.
Se hace saber que los beneficios indicados a continuacion solo se aplican al kefir obtenido de leche animal. El perfil nutricional del kefir hecho con leche de plantas (tales como leche de coco) variara, aunque se mantiene el nivel general de beneficios para la salud.
Beneficios para la salud
Rico en probioticos. Segun un articulo en el sitio web del Instituto Medico de Cenegenica, en Jacksonville, el kefir contiene entre 7 y 10 billones de unidades formadoras de colonias de bacterias beneficiosas. Algunas de estas bacterias tales como Leuconostoc, Lactobacillus caucasus, Torula kefir y Saccharomyces kefir, no pueden hallarse en el yogur mientras que las bacterias que el kefir comparte con el yogur son mas potentes en el kefir.
Estos importantes microorganismos ayudan a mejorar la salud digestiva, a menudo a base de re-colonizar las bacterias beneficiosas en nuestros sistemas gastrointestinales e impidiendo el crecimiento de bacterias dañinas en las vias intestinales. Mas aun, estos cultivos pueden ayudar en la produccion de vitaminas B12 y K (que el kefir contiene).
Ayuda con la intolerancia a la lactosa. Debido a que esta fermentado, el kefir esta casi libre de lactosa y por lo tanto, es beneficioso para individuos con intolerancia a la lactosa. Segun un estudio de mayo de 2003 publicado en “Journal of the American Dietetic Associationâ€, por ejemplo, el kefir puede reducir muchos de los sintomas asociados con la intolerancia a la lactosa, tales como hinchazon abdominal, diarrea y gases.
Buena fuente de proteina. Una taza de kefir hecha con leche entera, contiene aproximadamente 10 gramos de proteina, incluyendo los ocho aminoacidos esenciales. Por esta razon muchas personas que hacen culturismo añaden kefir a sus batidos de antes de hacer ejercicio. Mezcla especialmente bien con miel de caña, un endulzante nutritivo que ayuda a enmascarar la amargura del kefir.
Mejora los niveles de azucar en sangre. Al igual que la leche, el kefir tiene un bajo nivel en la escala glicemica (16) y puede ayudar a regular la cantidad de insulina producida por el pancreas. Mas aun, alimentos de baja escala glicemica como el kefir se han asociado con una mejoria en la saciedad y asi ayudan a perder peso.
Rico en nutrientes. Aunque el kefir se consume principalmente por sus probioticos y proteinas, tambien es valorado por sus vitaminas y minerales. Una taza de kefir, por ejemplo, contiene un 10% de nuestra ingestion diaria recomendada de vitamina A, un 25% de vitamina D, 30% de calcio y 8 gramos de grasa (saturadas en todos los casos). Tambien contiene cantidades variables de fosforo, hierro, magnesio, manganeso, potasio y cobre. Por lo tanto, un consumo a largo plazo de kefir se ha asociado con una mejoria en la piel y el cabello, mejor salud cardiovascular e inmunidad, tratamiento del estreñimiento y la eliminacion de ansias insaludables de alimentos.
Comprar kefir
Al igual que sucede con la leche, el nivel nutritivo del kefir depende de su produccion. El kefir pasteurizado bajo en grasa hallado en la mayoria de los supermercados, por ejemplo, no va a ser igual de nutritivo que el kefir hecho de leche sin procesar cruda.
Afortunadamente, hacer kefir es muy facil y economico. Lo unico que se necesita es unos granos de kefir, un tarro grande y leche de buena calidad.
Fuentes:
Acerca del Autor:
Michael Ravensthorpe es un escritor independiente cuyos intereses de investigacion incluyen la nutricion, medicina alternativa y bushcraft. Es el creador del sitio web Spiritfoods a traves del cual promociona los alimentos mas saludables del mundo.
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