El kefir es una leche fermentada de reconocida fama por sus cualidades nutritivas. Este producto fue conocido en Occidente hace algo mas de un siglo. El kefir no es simplemente un tipo de yogur, aunque como el, es un tipo de leche acida.
Llamamos kefir a los nodulos que forman bacterias y levaduras, que son los responsables de fermentar la leche. Se alimentan de ella y a su vez le confieren las maravillosas propiedades de sus componentes; sin los nodulos no podriamos obtener la leche kefirada. Pero tambien llamamos kefir al producto que se obtiene cuando ha fermentado la leche con los nodulos.
Los nodulos no se disuelven en la leche y ademas crecen, esta es una de las caracteristicas que distingue el kefir del yogur. Cuando hacemos yogur no necesitamos colarlo ya que la madre forma parte integrante del nuevo yogur. El kefir produce en la leche una fermentacion lactica y alcoholica, por lo que aporta unas cualidades extraordinarias.
Origen del kefir
Los nodulos de kefir provienen de ciertas zonas del Caucaso, donde siguen un proceso totalmente artesanal para obtenerlos. Actualmente el kefir esta del todo desvinculado del sacrificio de animales, se ha convertido en un ser vivo independiente, cuya sola necesidad vital es el aporte de leche. El kefir no pertenece exactamente ni al reino vegetal, ni al reino animal, ya que los hongos son una especie autonoma, cuya nutricion es similar a la de los animales, pero con un desarrollo similar al de los vegetales.
El kefir es mucho mas resistente de lo que parece, solo hay que colarlo diariamente y proporcionarle leche. Como ser vivo, es importante respetarlo y no desecharlo cuando su crecimiento se hace desmesurado. Siempre podemos ofrecerlo a los amigos, llevarlo a una dietetica o crear una red de distribucion.
Como preparar leche kefirada
unicamente necesitamos los nodulos –la madre- y la leche. Como utensilios bastara con un recipiente y un colador evitando que sean de aluminio ya que este material no es estable en medio acido, como es el kefir, y podria transferirle particulas nocivas. Podran ser de de plastico o de acero inoxidable.
Para empezar bastara con una minima cantidad de nodulos, por ejemplo el equivalente a una cucharada sopera y un cuarto de litro de leche. Poco a poco, los nodulos iran creciendo y permitiran incrementar la cantidad de leche. La proporcion entre la cantidad de madre y de leche dependera de si se prefiere un kefir mas claro o mas espeso.. A mayor cantidad de hongo, mas espeso sera el producto y mas se parecera a un yogur casero.
Tiempo y temperatura
Una vez obtenida la leche, de la mejor calidad posible, solo habra que introducir en ella los nodulos. Puede utilizarse un bote de vidrio de cierre hermetico, aunque tambien puede hacerse en un bote abierto pero al estar cerrado se facilita la fermentacion. Se aconseja dejar un espacio del recipiente sin llenar ya que al fermentar se liberan gases. No debe utilizarse leche que esta a mas de 35ºC ya que las bacterias y levaduras pueden alterarse. La temperatura ambiental ideal para que el kefir fermente es de 20 ºC. Con mas calor se aceleraria el proceso y con mas frio se retardaria. El recipiente con los nodulos debe colocarse en un lugar oscuro.
El kefir tendra un efecto suavemente laxante si se cuela a las 24 horas. Si se desea un efecto astringente debe colarse a las 36 horas. Tras el colado volver a introducir el hongo en la leche. Es conveniente lavar con agua el nodulo y el frasco una vez a la semana como minimo.
Los nodulos de kefir pueden guardarse de varias maneras sin que se pierdan sus propiedades. Esto es util sobre todo cuando vamos de vacaciones o nos ausentamos unos dias.
Como conservar y reactivar los nodulos
De 4 a 5 dias.- Poner el bote con la leche y los nodulos en la nevera, asi la fermentacion se hace mas lenta. Colar y proceder como siempre.
De 8 a 10 dias.- Enjuagarlos en agua corriente e introducirlos en un recipiente con agua mineral, sin leche y dejarlos en la nevera. Para reactivarlos conviene dejarlos en leche fresca dos o tres dias en lugar de colarlos a diario, esto se hace para estimular el cultivo.
Para almacenarlos de 12 a 18 meses.- Enjuagar con agua corriente para limpiarlos bien. Colocarlos bien extendidos entre dos paños o papeles absorbentes y dejarlos secar durante dos dias en lugar ventilado. Cuando esten completamente secos envolverlos en papel y recubrirlos con papel de aluminio. Guardar en lugar fresco y seco. Para reactivarlos sumergirlos en agua durante una noche y a la mañana siguiente escurrirlos y dejarlos con poca leche. Aumentar la cantidad de leche cada dia hasta obtener el volumen deseado.
Nodulos congelados.- enjuagar con agua corriente e introducirlos en un bote hermetico no muy grande. Meter el bote en otro mayor y cerrarlos hermeticamente. A continuacion, se congelan. Para reactivarlos extraerlos de los botes y dejar descongelar lentamente. Cuando ya esten descongelados añadir una pequeña cantidad de leche incrementandola cada dia hasta obtener la cantidad deseada.
Composicion y propiedades del kefir
El kefir tienen una composicion similar a la de la leche ya que es un producto derivado de ella. Sin embargo, no presenta algunos de sus inconvenientes ya que las bacterias y levaduras crean un proceso que hace que el kefir sea mas indicado para nuestros organismos. Contiene la misma cantidad de proteinas que la leche pero las del kefir tienen un mayor valor biologico ya que son mas asimilables.
Por otro lado los fermentos del kefir permiten desdoblar la lactosa en glucosa y galactosa para que pueda ser absorbida por el intestino delgado asi que como esta predigerida nuestro cuerpo no necesita realizar esta funcion. Por ello pueden tomarla incluso las personas con intolerancia a la lactosa.
La cantidad de vitaminas y minerales del kefir es la misma que la de la leche, pero debido a la acidificacion, se forman sales minerales que contribuyen a facilitar la asimilacion de los minerales y las vitaminas.
La costumbre de beber leche kefirada es una respuesta activa de colaboracion con nuestro organismo. El kefir regenera la flora intestinal por su alto contenido en acido lactico que limpia el intestino de germenes patogenos. Tambien tiene efecto antibiotico y antivirico que previene ciertas enfermedades.
Si se consume kefir regularmente el intestino esta siempre limpio y puede trabajar mejor. En lugar de iniciarse un proceso de putrefaccion de los alimentos, se origina su transformacion por fermentacion, asi la absorcion de nutrientes es mas completa y se pueden sintetizar ciertos componentes necesarios como la vitamina K.
Nunca se han observado contraindicaciones ni intoxicaciones con el kefir.
Uso externo: Cosmetico y antiseptico
El kefir tambien puede usarse en el tratamiento de afecciones externas ya que es un poderoso antiseptico que ayuda a curar heridas. El kefir de agua es un buen remedio para tratar la alergia y el herpes. Contribuye a curar infecciones genitales femeninas, como la candidiasis (hongos)
El kefir estimula todo nuestro cuerpo y su accion tanto interna como externa sobre la piel y el cabello nos hara aparecer mas radiantes y saludables.
EL KeFIR DE AGUA
Tambien es originario del Caucaso. Sus nodulos son mas pequeños, casi transparentes y con una capacidad de crecimiento inferior a la del kefir de la leche. Para todas las personas que quieran abstenerse totalmente de consumir lacteos, el kefir de agua es una autentica alternativa ya que sus propiedades no son menores. Su sabor recuerda a la limonada pero con mas consistencia. Su consumo no es incompatible con el del otro kefir, pueden tomarse ambos productos, cada uno a hora diferente del dia.
Propiedades
Puede usarse para combatir catarros, enfermedades del estomago, inflamaciones intestinales cronicas y del higado, problemas de la bilis, enfermedades de la vejiga y tambien de las vias respiratorias. Es muy apto para la convalecencia despues de largas enfermedades. Tambien para desarreglos nerviosos, ulceras internas, resfriados, esclerosis, infartos, diarreas, intestino perezoso, anemia, alergia, leucemia y eccemas.
Muy indicado en mujeres embarazadas porque refuerza sus defensas y alivia sus posibles problemas de estreñimiento. Para su uso curativo hay que tomar cantidades importantes. Las dosis para problemas especificos son:
· Para fortalecer el sistema nervioso: un litro al dia
· Para la ulcera de estomago: un litro diario. La mejoria es evidente en solo dos semanas.
· Para el asma y el catarro bronquial: un litro diario durante bastante tiempo.
· Para la anemia: un litro al dia. En tres meses la sangre se habra normalizado.
· Para la leucemia: es una gran ayuda junto a otros tratamientos. Tomar dos litros al dia.
· Para alergia y eccemas: Combinar el uso interno y externo. Tomar un litro al dia y aplicar tambien sobre la piel: Lavarse con el la cara y las manos o la zona a tratar. En un mes se notaran los resultados.
· Para problemas de riñones y vejiga: un litro diario
· Para problemas de vesicula y bilis: un litro diario.
El kefir de agua, tomado en menor medida, tambien regenera la flora intestinal. Usado de modo ocasional es un magnifico preventivo y refuerza nuestro sistema inmunitario.
Como preparar el kefir de agua
Ingredientes:
· 3 cucharadas de nodulos de kefir de agua
· 3 cucharadas de azucar moreno
· 1 higo seco o 1 ciruela pasa
· ½ limon
· 1 litro de agua
Introducir todos los ingredientes en un recipiente de vidrio de litro y medio y tapar. El tiempo de fermentacion acostumbra a ser de dos dia, como maximo tres. Cuando el kefir este listo, exprimir bien el limon y retirar el higo o la ciruela pasa. Colar el liquido que ya esta listo para tomar. Lavar los nodulos bajo un chorro de agua fria. Lavar tambien el frasco y volver a empezar. La bebida que se obtiene hay que guardarla en un recipiente de vidrio tapado con un corcho; asi saldran mas burbujitas.
Cabe señalar que el azucar lo necesita el hongo para reproducirse y activar la fermentacion pero a los dos dias apenas queda rastro del azucar. Del mismo modo, el higo o la ciruela pasa que se añaden neutralizan la fermentacion alcoholica.
Para conservar los nodulos del kefir de agua basta con dejarlos en un bote con agua y azucar. De este modo se conservan varios meses. Cuando se quieran reactivar basta con lavarlos y seguir el proceso normal.
RECETAS Y CONSEJOS SOBRE EL KeFIR DE LECHE
Si se tiene kefir en casa puede realizar diferentes recetas, bebidas, dietas depurativas y de ayuno o limpieza. Tambien puede aprovecharse sus diferentes usos cosmeticos, posee multiples aplicaciones para el cuidado fisico exterior. He aqui algunos ejemplos:
Salsa de kefir
Ingredientes: * 300 ml de kefir * 1 cucharada de semillas de sesamo crudo * 75 ml de zumo de naranja * 1 cucharada de semillas de comino * 1 diente de ajo triturado.
Preparacion: Tostar las semillas en una sarten durante dos minutos. Majarlas con el mortero, junto con el ajo. Agregar el kefir y el zumo de naranja. Reposar media hora. Es un buen acompañamiento para platos de cereales y ensaladas.
Desayuno especial
Ingredientes: -4 cucharadas de copos de avena –1 cucharadita de miel –3 cucharadas de kefir –la ralladura de 1 naranja –1 cucharadita de arrope de manzana – 1 platano –45 gr. De uvas pasas –el zumo de ½ limon y 4 fresas.
Preparacion: La noche anterior, poner a remojo los copos de avena con cuatro cucharadas de agua, el arrope de manzana y la ralladura de naranja. Al dia siguiente, incorporar el kefir, las pasas, el zumo de limon, la miel y el platano en rodajas. Decorar con las fresas.
Mascarilla de hinojo para pieles secas
Ingredientes: – Infusion de hinojo – Kefir – Miel
Preparacion: Mezclar los tres ingredientes en igual proporcion y aplicar sobre la piel de la cara y el cuello.
Mascarilla de arcilla para pieles normales
Ingredientes: – Arcilla –Kefir –Miel –Platano aplastado – Levadura de cerveza.
Preparacion: Mezclar el doble de cantidad de arcilla que de kefir, miel y platano y la mitad de levadura de cerveza. Aplicarla sobre la piel de la cara y el cuello.
Mascarilla de pepino para pieles grasas
Ingredientes: Pepino, kefir y patata cruda.
Preparacion: Triturar todos los ingredientes en igual proporcion, con la batidora ya aplicar sobre la piel de la cara y el cuello.
Mascarilla nutritiva de henna incolora para todo tipo de cabello
Ingredientes: 50 gr de henna incolora, 3 cucharadas de aceite de oliva y 2 cucharadas de kefir.
Preparacion: Deshacer la henna con un poco de agua caliente. Añadir el aceite de oliva y el kefir y mezclar bien. Extender la mascarilla sobre el cabello seco. Cubrir la cabeza con un paño y dejar actuar como minimo durante una hora. Aclarar bien y lavar el pelo.
Teñido natural para todo tipo de cabellos
Se procede igual que con la mascarilla nutritiva pero utilizando la henna del color deseado. La henna es un tinte vegetal derivado de la planta lausonia alba cuyas hojas, recogidas en otoño, una vez secas y pulverizadas contienen un colorante a base de naftoquinona. Da al cabello un tono rojizo. Combinado con sales minerales ofrece una gama mas amplia de colores.