Hoy queria dedicar este post al Kefir, conocido con distintos nombres (yogur bulgaro, leche kefirada, yogur de pajaritos en Chile o yocas en Uruguay), por sus propiedades nutricionales y sus beneficios para la salud.
Seguro que has oido hablar de el, pero no sabes sus propiedades, sus cuidados o como conseguirlo.
Los granulos del kefir de leche son una mezcla de bacterias y levaduras, no patogenas, unidas por una matriz de polisacarido, que viven en estrecha simbiosis, que se alimenta de la lactosa de la leche, en este proceso el kefir fermenta la leche mediante una reaccion lacto-alcoholica (la lactosa de la leche se transforma en acido lactico y se produce anhidrido carbonico y alcohol, este ultimo en una proporcion inferior al 1%).
Los granulos de kefir tienen un aspecto similar al de la coliflor, blandito y gelatinoso. Sobre el origen del Kefir parece que hay varias versiones, la mas extendida, es la que que cuenta que procede del Caucaso. Los musulmanes lo llamaban Los granos del Profeta Mahoma y era considerado un mana de Ala.
Ya en la antiguedad los campesinos del norte de las montañas del Caucaso preparaban una bebida llamada ayrag, mas conocida como kumis, dejando la leche remansada en odres fabricados con piel de cabra. Segun la estacion, los colgaban cerca de la puerta de la casa, en el exterior o el interior. Se añadia leche fresca para reemplazar al ayrag que se iba consumiendo segun se iba desarrollando la fermentacion. En cierto momento observaron que la corteza esponjosa y blanquecina de la pared interior de la piel era capaz, si se le añadia leche, de dar una bebida distinta y mejorada del ayrag original, la cual se denomino Kefir (Kephir, Kephyr, Kefir), palabra que proviene del turco kief que significa agradable sensacion o sentirse bien, refiriendose a la agradable sensacion experimentada cuando se ingiere, y que conlleva ademas la connotacion de bendicion a quien se regala.
Se ha encontrado su mencion en relatos de Marco Polo, y en siglo XIX se empezo a utilizar como remedio contra la tuberculosis.
El principal beneficio de tomar kefir esta en que refuerza el sistema inmunologico, reforzando nuestras defensas, se le reconoce su poder desintoxicante y regenerador de la flora intestinal favoreciendo la digestion, evita el estreñimiento, especialmente indicado para quienes no toleran la lactosa. algunos investigadores afirman que este alimento, combate la aparicion de Escherichia coli.
Nutricionalmente hablando aporta minerales, especialmente el calcio, magnesio y fosforo; rico en vitaminas del grupo B (B1, B5, B9 y B12, biotina) y vitamina K; aminoacidos esenciales, como el triptofano y proteinas de facil digestion. Los niveles de lactosa disminuyen y se incrementa la concentracion de enzima ?-galactosidasa como consecuencia de la fermentacion.
Existe mucha informacion y varios estudios sobre sus beneficios en distintas enfermedades, como la tuberculosis, la colitis ulcerosa, enfermedades metabolicas, arteriosclerosis o alergias, se le atribuyen otras virtudes como ser un gran antibiotico natural, ayudar en el tratamiento de patologias de vesicula biliar, calculos renales o piedras en la vesicula, cura de enfermedades tales como candidiasis, hipertension, psoriasis, eccema, acne, artritis, cancer, enfermedades pulmonares, hepatitis, parodontosis, mejora del metabolismo, otros beneficios que se le atribuyen es que mejora el sistema cardiovascular (presion arterial, placas de ateroma), tambien se ha observado que regula los niveles de glucosa y lipidos en sangre ademas de propiedades antioxidantes y propiedades anti-envejecimiento.
Por lo general el kefir puede consumirlo cualquier persona puesto que produce unas enzimas que facilitan la digestion, pero si no lo has probado nunca o tienes intolerancia a la lactosa, lo adecuado seria empezar por una pequeña dosis y comprobar que te sienta bien. Si tienes alergia a la lactosa, puede que el kefir no te haga daño, ya que la composicion de la leche kefirada es muy distinta de la de la leche.
Actualmente ya puedes encontrar kefir comercial pero es mucho mas sano y natural el que tu mismo puedes hacer en casa, sus cuidados son sencillos, introduce el kefir en un tarro de cristal con leche a temperatura ambiente, debes dejar espacio, no llenarlo demasiado ya que la fermentacion de la leche producira gas que necesita espacio, debes mantenerlo en lugar fresco a temperatura ambiente durante 24 horas, transcurridas se cuela con un colador de tela o plastico, nunca metalico, la leche kefirada puedes guardarla en la nevera hasta su consumo. El Kefir debes lavarlo cada 3 o 4 dias con agua no clorada.
Si te cansas o sales de viaje puedes meterlo en la nevera y se conservara sin problema hasta tu vuelta hasta 14 dias, para reactivar la fermentacion bastara con cambiarle la leche durante los siguientes dos dias; tambien se puede congelar limpio, siempre con agua no clorada en una bolsa de plastico o un taper, e incluso deshidratarlo, este proceso es algo mas complicado.
La leche kefirada tiene un sabor acido, que puedes suavizar añadiendo leche o endulzandolo con azucar, canela, o edulcorante, no conviene añadirle miel ya que debido a sus propiedades antimicrobianas y antisepticas podria afectar negativamente al producto reduciendo la poblacion microbiana.
Asi que si teneis ocasion de probarlo y disfrutar de sus beneficios, animaos y probarlo.