El kefir es una deliciosa bebida fermentada originaria de los paises del Caucaso.
De aspecto similar al yogur, el kefir es excelente para tratar diversos problemas digestivos, mejorar la salud de los huesos y combatir infecciones bacterianas de forma totalmente natural.
Ademas, es una opcion estupenda para las personas intolerantes a la lactosa.
A continuacion, conocemos que es realmente el kefir, cuales son sus propiedades secretas y como podemos elaborarlo en casa con una simple y sencilla receta.
Que es el kefir?
El kefir es originario del este de Europa y suroeste de Asia y su nombre procede de la palabra turca keyif, que significa “sentirse bien†despues de comer (1).
El kefir es el nombre con el que se designa tanto al conjunto de microorganismos que se utiliza para elaborar el kefir como a la propia bebida de kefir.
Los granos de kefir, formados por cultivos de levadura y bacterias lacticas, son unos granos de color blanco con aspecto similar al de la coliflor.
Al añadir los granos de kefir a la leche de vaca o de cabra, los microorganismos actuan fermentando los azucares de la leche dando lugar a la bebida de kefir.
El tiempo estimado de fermentacion es de 24 horas.
Una vez finalizado el proceso, es posible retirar los granos de kefir para usarlos de nuevo y obtener mas kefir.
Que sabor tiene el kefir?
El kefir tiene un sabor parecido al yogur, pero con una consistencia mas liquida.
Nota: el kefir puede elaborarse con leche, agua e incluso te.
Valor nutricional
175 ml de kefir elaborado con leche contienen:
Calcio: 20 % de la cantidad diaria recomendada (CDR).
Fosforo: 20 % de la CDR.
Vitamina B2: 19 % de la CDR.
Vitamina B12: 14 % de la CDR.
Magnesio: 5 % de la CDR.
Hidratos de carbono: 7,8 gramos.
Proteina: 6 gramos.
Grasa: 3-6 gramos (segun el tipo de leche).
Vitamina D.
100 calorias
Compuestos bioactivos: acidos organicos y peptidos (1).
Que beneficios te ofrece el kefir?
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Problemas digestivos
Los alimentos probioticos, como el kefir, contienen microorganismos vivos que se alojan en el intestino y ayudan a mantener el equilibrio de las bacterias intestinales.
La fuente de probioticos mas conocida es el yogur. Sin embargo, el kefir contiene aun mas probioticos que el yogur: cerca de 30 microorganismos diferentes.
Por este motivo:
El kefir puede ser eficaz para combatir algunos problemas digestivos como la diarrea, el sindrome de intestino irritable (SII), infecciones provocadas por diversas bacterias, etc. (2, 3, 4).
Osteoporosis y salud osea
La osteoporosis, una enfermedad muy extendida en los paises occidentales, se caracteriza por el deterioro del tejido oseo y es muy frecuente en mujeres mayores.
Como actua el kefir en la mejora de la osteoporosis?
El kefir elaborado con leche rica en grasa es una fuente excelente de calcio y vitamina K2, ambos nutrientes esenciales para mantener una optima salud osea y retrasar el desarrollo de la osteoporosis (5).
Asimismo, estudios recientes en animales han revelado que el kefir puede aumentar la absorcion de calcio de las celulas de los huesos, lo que aumenta la densidad osea y ayuda a prevenir las fracturas (6).
Infecciones bacterianas
Gracias a su elevado y amplio contenido de probioticos, el kefir puede protegerte contra algunas infecciones provocadas por bacterias.
Ademas, un probiotico unico del kefir, el Lactobacillus kefiri, es capaz de impedir el crecimiento de bacterias dañinas como la como la H. Pylori, la Salmonella y la E. coli (7).
Por ultimo, el kefir tambien contiene un hidrato de carbono conocido por sus propiedades antibacterianas: el kefiran.
Asma y alergia
Las reacciones alergicas son provocadas por las respuestas inflamatorias que se producen contra sustancias medioambientales inofensivas.
De acuerdo con varios estudios en animales, el kefir podria eliminar esas respuestas antiinflamatorias y, por tanto, mejoraria los sintomas de alergia y asma (8).
No obstante, aun es necesario llevar a cabo estudios en humanos para determinar si los efectos del kefir en la alergia y el asma son los mismos.
Intolerancia a la lactosa
¡Buenas noticias para las personas que no toleran la lactosa!
Las personas con intolerancia a la lactosa son incapaces de descomponer y digerir adecuadamente la lactosa que contienen los productos lacteos convencionales.
Pero que ocurre con el kefir?
El kefir contiene bacterias del acido lactico que convierten la lactosa en acido lactico.
Ademas, tambien contienen enzimas que contribuyen a la descomposicion de la lactosa.
Por este motivo:
Las personas intolerantes a la lactosa no suelen tener problemas a la hora de tolerar el kefir.
Por otro lado, y como ya he mencionado anteriormente, es posible elaborar kefir con otros liquidos que no sean leche (zumo de fruta, te, agua de coco…), por lo que tambien existe la posibilidad de tomar kefir 100 % libre de lactosa.
Cancer
Algunos estudios realizados con tubos de ensayo han demostrado que el kefir puede inhibir el crecimiento de celulas cancerosas.
Como actua el kefir contra el cancer?
Los probioticos presentes en el kefir pueden reducir la formacion de compuestos carcinogenos e inhibir asi el crecimiento de tumores (9).
De acuerdo con un estudio, el extracto de kefir redujo en un 56 % el numero de celulas cancerosas de mama, en comparacion con el 14 % del extracto de yogur (10).
No obstante, aun es necesario llevar a cabo estudios en humanos para determinar si el kefir es realmente eficaz contra el cancer.
Preparacion de kefir en casa
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Despues de conocer las principales virtudes del kefir, seguro que ya estas saliendo de casa para ir a comprarlo, verdad?
Por lo general, puedes encontrar kefir de calidad en supermercados y otras tiendas de alimentos, pero hay personas que prefieren elaborarlo en casa y asi asegurarse de lo que realmente toman (no hay nada mejor que lo casero).
Te apetece intentarlo?
Tan solo necesitas:
1 o 2 cucharadas de granos de kefir
Un recipiente con tapa
2 tazas de leche (cuanto mas natural y pura mejor)
Proceso de elaboracion:
Pon los granos de kefir en el recipiente y añade la leche. Procura no llenar el recipiente hasta arriba; deja 2-3 cm libres.
Si quieres que el kefir quede mas espeso, añade crema rica en grasa.
Tapalo y dejalo reposar entre 12 y 36 horas a temperatura ambiente.
Cuando empiece a tener consistencia grumosa, cuela el liquido para separar los granos de kefir de la bebida.
¡Y ya esta!
Ya tienes tu bebida de kefir casera lista para beber.
Y si te apetece tomarlo fresco, dejalo un rato en el frigorifico para que se enfrie y sirvelo despues.
Sencillo, delicioso y super nutritivo.