El objetivo del trabajo fue determinar los factores que pueden afectar el resultado de la prueba del alcohol en leches con recuento de células somáticas (CCST) y de bacterias aerobias y mesófilas viables (RBV) inferiores a 400.000 cel/ml y 100.000 UFC/ml, respectivamente. Siguiendo este criterio de calidad higiénico-sanitaria, se seleccionaron 55 muestras de leches correspondientes al pool de tambo. La prueba del alcohol fue usada para agrupar las muestras en positivas, si coagularon (corte) al agregar etanol a 72 º, y negativas si no cortaron con etanol a 78 º. Esta clasificación buscó polarizar comportamientos para un mejor estudio del problema. A cada muestra se le realizó: estabilidad térmica como tiempo de coagulación (TC) mediante baño de glicerina a 140 ºC, acidez (titulación IRAM 14005/1976), pH (potenciometría), punto de congelación (crióscopo FIL-IDF 108B:1991), materia grasa, proteína, lactosa, urea y citrato (infrarrojo FIL-IDF 141B:1996), nitrógeno total, no proteico y no caseínico (Kjeldahl FIL-IDF 20B:1993), Ca, Na, Mg y K (absorción atómica), P (colorimetría), Cl (Método de Mohr) y Ca iónico (electrodo ion selectivo). Incluyendo la totalidad de las variables cuantitativas medidas, se efectuó un análisis de componentes principales y de clases, adicionando los resultados de la prueba del alcohol (26 muestras positivas y 29 negativas) como variable suplementaria (cualitativa). El análisis realizado generó como resultado dos clases o grupos de leches, estadísticamente diferentes desde el punto de vista de las variables medidas. Una clase se caracterizó por altas concentraciones de Na, Cl y P (0,06; 0,16 y 0,10 g/100ml, respectivamente) y baja concentración de caseína (2,3 g/100 ml). Dentro de esta clase, y luego de introducir la variable suplementaria alcohol, se pudo verificar que quedaron incluidas el 82,5% de las muestras positivas a la prueba del alcohol. La otra clase estuvo definida por bajas concentraciones de Na, Cl y P (0,04; 0,14 y 0,09 g/100ml, respectivamente) y alta concentración de caseína (2,5 g/100ml). El 72,7% de las muestras negativas a la prueba del alcohol quedaron incluidas en esta última clase. En ambas clases, las otras variables medidas no mostraron peso significativo en la clasificación, en esta situación se encontró el TC, cuyo rango de variación fue: 1.48-34min para leches inestables a 72 º y 10-43min para las estables a 78 º. Por otra parte y a título exploratorio, sobre otra base de datos de 59 tambos de la zona, se relacionó el resultado de la prueba del alcohol a 72 º con la proporción de vacas por estado de la lactancia. En 17 de los mismos las muestras de leche fueron positivas y en 42 negativas. En el 71% de las muestras positiva (12), la mayor proporción de vacas (45%) presentaron menos de 100 o más de 200 días de lactancia. Por otro lado, en el 64% de las muestras negativas (27) se observó una mayor concentración de vacas (45%) entre los 100 y 200 días de lactancia. La concertación de Na, Cl ,P y caseína fueron los factores que, en mayor medida, explicaron los resultados de la prueba del alcohol en leches de calidad higiénico sanitaria adecuada y sin desarrollo de acidez. Si bien los resultados son preliminares, las leches de vacas del primer y tercer estado de la lactancia manifestaron una mayor predisposición al corte positivo de la prueba, aspecto que debería profundizarse en posteriores estudios.
