Seguro que habeis escuchado hablar del kefir. Es un yogur? Es leche? Es un lacteo? Tambien os habran dicho que es muy saludable, pero no sabreis por que. En primer lugar, es importante destacar que el kefir es un producto lacteo fermentado mediante hongos y bacterias, procedente de la region del Caucaso, es decir, de la region que separa Europa Occidental de Asia.
Los granulos de kefir, muy similares en aspecto a los granos de una coliflor -aunque mas blandos y gelatinosos-, son una masa biotica que combina bacterias, levaduras, lipidos y proteinas, entre otros microorganismos. Esta masa, en contacto con la leche y transcurrido el tiempo necesario, ‘fabrica†una bebida espesa similar al yogur, de sabor agrio, pero de reconocidas propiedades probioticas.
Como conseguirlo?
Obtener el hongo del kefir no es tarea sencilla. Aunque si es factible encontrar yogures de kefir en algunos supermercados como Mercadona o Carrefour, puede que tengan ingredientes que vayan mas alla del kefir natural. Otro lugar donde poder comprar kefir de primera calidad ya listo para comer es en El Cantero de Letur, una pequeña empresa agricola y ganadera de alimentos ecologicos, situada en Letur (Albacete), pero que vende y envia a toda España.
Sin embargo, encontrar el nodulo, es decir, el hongo que te permitira fabricar tu propio kefir en casa no es nada facil, puesto que no es un alimento que este todavia expandido por nuestro pais. La solucion mas factible es que preguntes en los herbolarios de tu barrio o ciudad y en grupos de consumo vegetarianos, pues es un producto muy valorado por estos colectivos y seguro que os pueden ayudar. Ademas, tanto unos como otros lo suelen regalar para que puedas prepararte el kefir por tu cuenta.
Como prepararlo?
Una vez que hayas conseguido el hongo del kefir, colocalo en un recipiente de cristal (con tapadera) y añade la leche. Siempre mejor leche fresca y entera que desnatada o semidesnatada, pues cuanta menos grasa tiene, mas diluido es el kefir que se genera. Tambien puede hacerse con leche de soja, aunque el sabor no es igual al que produce la leche de vaca, cabra u oveja. Hecho esto, cierra el tarro y guardalo en un armario donde no le de la luz durante unas 24 horas. Cuanto mas tiempo lo dejes, mas espeso y fuerte se hara, aunque no es necesario sobrepasar ese tiempo. Eso si, hay que tener en cuenta en verano, por el calor, trabaja mas rapido que en invierno.
Pasado ese tiempo, cuela la bebida obtenida y salva el hongo para ponerlo de nuevo a producir kefir. La bebida resultante aguanta dos o tres dias en la nevera y gana mucho en frio. No es necesario que laves el tarro donde prepares el kefir, ni, mucho menos, el hongo, que no puede tener contacto con el agua. Por eso, en caso de que laves el tarro, asegurate de secarlo muy bien.
cultivo_kefir_leche
Como conservarlo?
Los granulos o nodulos de kefir, es decir, el hongo, ha de conservarse fuera del frigorifico. Pueden estar juntos como una coliflor o separados. Como veras, los granos no dejan nunca de crecer y siempre van formando un microorganismo mayor. El tamaño perfecto para que trabaje sin problemas es el de una pelota del tamaño de una albondiga. Si ves que el hongo crece con mucha rapidez y que no tienes a quien regalarlo ni lo quieres tirar, puedes congelarlo con un poco de leche.
Para revivirlo, ponlo en la nevera, en la parte menos fria hasta que se descongele. Una vez descongelado, sacalo del frigorifico y ponlo en leche. Pero no te bebas ese kefir. Tiralo y vuelve a dejarlo en leche. Esta segunda “produccion†tras el proceso de congelado si es apta para tomar. Lo bueno es que puedes congelar y descongelar el hongo tantas veces como quieras. Eso si, si algun dia compruebas que ya no fermenta la leche o que su olor ha cambiado, tiralo. Tu kefir ha muerto. Aun asi, si lo cuidas es muy raro que esto ocurra.
Y que beneficios tiene?
Se ha escrito mucho sobre los beneficios del kefir. No cabe duda de que los tiene. Ahora, cuales si o cuales no es un debate dificil de abarcar. Parece demostrado que como antioxidante natural, aporta beneficios a la piel e incluso mejora algunas afecciones cutaneas. Asimismo, ayuda a limpiar los vasos sanguienos, por lo que favorece la salud cardiovascular, y mejora las funciones cerebrales, pues mejora la concentracion, la memoria y los reflejos. Ademas, como alimento probiotico, mejora la flora intestinal y la estimulacion del sistema inmunologico. Igualmente, destaca tambien por aportar importantes mejoras en la intolerancia a la lactosa e incluso en el estreñimiento, la diabetes y el insomnio.
En definitiva, si navegais un poco por Internet podreis encontrar multitud de articulos donde analizan los diversos beneficios de tomar kefir, pues varia tambien segun el tipo de leche que se utilice. Por ultimo, en cuanto a las contraindicaciones, conviene avisar de que debido a su alto contenido en vitamina K, las personas que tomen anticoagulantes deben reducir su consumo a un vaso diario como maximo. Asi que, no lo dudes: pon el kefir en tu vida